Отто Вейнингер родился 3 апреля 1880 года в Вене. Происходил из состоятельной еврейской семьи. В 1898 году поступил на философский факультет Венского университета и блестяще окончил его, защитив в 1902 году докторскую диссертацию по бисексуальности. В тот же день принял христианство. Широкую известность получил философский трактат Вейнингера "Пол и характер", опубликованный в конце 1902 года. Основываясь на теории бисексуальности, автор книги утверждает, что каждый человек представляет собой комбинацию мужского и женского начал, причем мужской элемент позитивен, нравственен и плодотворен, а женский - негативен, аморален и непроизводителен. Женское начало исключает гениальность и сводится к чувственности, безличности и ничтожеству. В главе "О еврействе" "женский" и, стало быть, безнравственный иудаизм противопоставляется "мужскому" христианству. Вечером 4 октября 1903 года в знаменитом номере старой венской гостиницы, в котором скончался Бетховен, Отто Вейнингер выстрелил себе в сердце. Агония продолжалась всю ночь… После смерти автора книга сразу приобрела мировую известность, была переведена на основные европейские языки. Только на русском она за короткий срок выдержала несколько изданий. По мнению одного из первых биографов Вейнингера, к самоубийству писателя привел конфликт между проповедуемым им аскетизмом и собственной чувственностью. В настоящее время отношение к трактату "Пол и характер" неоднозначно - ее считают сексистской и антисемитской и в то же время признана как одна из ярких работ о сущности гениальности, в ней автор развил новую теорию взаимоотношений полов, а для обоснования своего подхода использовал разнообразный фактический материал из различных областей науки - биологии, психологии, социологии и истории.
