Если права человека действительно универсальны, то их попрание где бы то ни было является нашим общим делом. Но мы не можем вмешиваться во все подобные ситуации: ведь если использовать ресурсы неэкономно, то мы не сумеем быть эффективными. Раз дозирование интервенций неизбежно и необходимо, нужны четкие критерии, всякий раз обосновывающие вмешательство. В конце 1990-х годов сложился свод из трех подобных критериев: 1) нарушения прав человека в конкретном случае должны быть масштабными и систематическими; 2) они должны угрожать международному миру и безопасности близлежащих регионов; 3) у военного вмешательства должен быть обоснованный шанс положить конец преступлениям.
На практике, однако, применяется и еще один, четвертый критерий: регион, оказавшийся в центре внимания, должен обладать значимостью в культурном, стратегическом или геополитическом отношении в глазах хотя бы одной крупной державы, а остальные державы не должны препятствовать применению в нем силы. В основе интервенции в Косово лежала именно такая комбинация мотивов: озабоченность правами человека подкреплялась здесь политическими резонами, поскольку преследования, которым подвергались косовары, были чреваты дестабилизацией Албании, Македонии и Черногории, являя угрозу миру и стабильности в регионе.