Angela Saini

Desde aquel año 2000, el departamento de Baron-Cohen se hizo célebre por derecho propio. Cuando publicaron el artículo mencionado, aún faltaban dos años para que formularan una interesante y controvertida teoría de largo alcance sobre hombres y mujeres que Baron-Cohen denominó «teoría de empatía-sistematización». Básicamente, la teoría sugiere que el cerebro femenino está diseñado para la empatía, mientras que el masculino lo está para analizar y crear sistemas, como coches u ordenadores. Los cerebros de las personas pueden ser masculinos o femeninos en diversos grados, pero, como sugieren los propios adjetivos, en términos medios los hombres tienden a tener cerebros «masculinos» y las mujeres cerebros «femeninos»

Hasta ahora nadie ha logrado explicar del todo los mecanismos que determinan, al principio de la vida de un niño, que su cerebro evolucione hacia formas más masculinas o más femeninas. No cabe duda de que será complicado realizar un estudio en profundidad. Pero, según Baron-Cohen, el elemento crucial son las hormonas sexuales, las sustancias químicas que están en la base de muchas de las diferencias físicas entre hombres y mujeres. Afirma que la exposición a la testosterona en el vientre materno no afecta solo a las gónadas y a los genitales, sino que de alguna forma penetra en el cerebro en pleno desarrollo del feto, moldeando un cerebro masculino sistematizador. Los fetos femeninos, que no suelen recibir tanta testosterona, desarrollan por defecto cerebros femeninos empáticos.

En el artículo que publicaron, Connellan, Baron-Cohen y sus colegas afirmaron que la evidencia era abrumadora: al nacer, los niños muestran mayor interés por los objetos mecánicos, mientras que las niñas tienden, por naturaleza, a tener mejores habilidades sociales y una percepción más emocional. «Hemos demostrado, más allá de toda duda razonable, que parte de estas diferencias son de origen biológico», escribieron