Angela Saini

Las feministas destruyeron la antigua imagen de la mujer, pero no lograron acabar con los prejuicios, la hostilidad y la discriminación, que siguieron existiendo.

Betty Friedan
La mística de la feminidad (1963)

«La superioridad natural de las mujeres es un dato biológico y una pieza del conocimiento que socialmente se ha decidido ignorar»,

En sus escritos sobre las mujeres, comparaba su sometimiento con el que había padecido históricamente la raza negra en Estados Unidos. Organizó campañas contra la mutilación genital femenina mucho antes de que fuera un tema tan mediático como lo es hoy.

«El hombre también es un problema en busca de una solución», escribe. «Cuando los hombres entiendan que la mejor forma de solucionar sus propios problemas es ayudando a las mujeres a resolver los que han creado para ellas los varones, habrán dado un gran paso [...] La verdad hará libres a hombres y mujeres.»

Todo momento de cambio en las vidas de las mujeres ha dado lugar a idéntica resistencia.

Resumiendo, los niños y las niñas jugarían juntos inocentemente si no hiciéramos una diferenciación por sexo mucho antes de que lo haga la naturaleza.

Mary Wollstonecraft
Vindicación de los derechos de la mujer (1792)

Desde aquel año 2000, el departamento de Baron-Cohen se hizo célebre por derecho propio. Cuando publicaron el artículo mencionado, aún faltaban dos años para que formularan una interesante y controvertida teoría de largo alcance sobre hombres y mujeres que Baron-Cohen denominó «teoría de empatía-sistematización». Básicamente, la teoría sugiere que el cerebro femenino está diseñado para la empatía, mientras que el masculino lo está para analizar y crear sistemas, como coches u ordenadores. Los cerebros de las personas pueden ser masculinos o femeninos en diversos grados, pero, como sugieren los propios adjetivos, en términos medios los hombres tienden a tener cerebros «masculinos» y las mujeres cerebros «femeninos»

Hasta ahora nadie ha logrado explicar del todo los mecanismos que determinan, al principio de la vida de un niño, que su cerebro evolucione hacia formas más masculinas o más femeninas. No cabe duda de que será complicado realizar un estudio en profundidad. Pero, según Baron-Cohen, el elemento crucial son las hormonas sexuales, las sustancias químicas que están en la base de muchas de las diferencias físicas entre hombres y mujeres. Afirma que la exposición a la testosterona en el vientre materno no afecta solo a las gónadas y a los genitales, sino que de alguna forma penetra en el cerebro en pleno desarrollo del feto, moldeando un cerebro masculino sistematizador. Los fetos femeninos, que no suelen recibir tanta testosterona, desarrollan por defecto cerebros femeninos empáticos.

En el artículo que publicaron, Connellan, Baron-Cohen y sus colegas afirmaron que la evidencia era abrumadora: al nacer, los niños muestran mayor interés por los objetos mecánicos, mientras que las niñas tienden, por naturaleza, a tener mejores habilidades sociales y una percepción más emocional. «Hemos demostrado, más allá de toda duda razonable, que parte de estas diferencias son de origen biológico», escribieron

Las hormonas no solo afectan a nuestro aspecto, sino también a la forma en que nos percibimos.