Angela Saini

Las mujeres viven cinco o seis años más que los hombres en casi cualquier sociedad, y así ha sido durante siglos.

Las mujeres también son más fuertes cuando se trata de luchar contra infecciones víricas y bacterianas. «Si la infección es realmente grave, sobreviven mejor. En cuanto a la duración de la infección, las mujeres reaccionan antes y se curan antes que los hombres»,

No es que las mujeres no enfermen. Lo hacen. Pero no mueren tan fácil y rápidamente como los hombres a causa de esas enfermedades

«Necesitas un sistema inmunológico que sea capaz de pasar de las reacciones proinflamatorias a las antiinflamatorias para evitar un aborto cada vez que te quedas embarazada. Por un lado, el sistema inmunológico debe contar con mecanismos que puedan impulsar a esas células a unirse en un punto y atacar a cualquier patógeno que te haga enfermar. Pero, por otro, también debe ser capaz de frenar esa reacción cuando el agente ha desaparecido, y antes de que resulten dañados órganos y tejidos.»

Los investigadores saben que hay un tipo de célula T que es crucial en la reacción del cuerpo ante las infecciones y que se muestra más activa en la segunda mitad del ciclo menstrual, cuando cabe la posibilidad de un embarazo

Existen muchos tipos de células implicadas en la generación de inmunidad, pero las que entran en un contacto más directo con virus y bacterias se llaman células T. Estas inyectan sustancias a las bacterias para matarlas o secretan sustancias llamando en su ayuda a otras células capaces de «fagocitar» las bacterias y las células infectadas; como el Pacman del videojuego, según explica.

En 2014, por ejemplo, los investigadores de la Universidad de Stanford hallaron que los varones con los mayores niveles de testosterona mostraban la reacción de anticuerpos más baja ante una vacuna contra la gripe, lo que significa que esta los protegía menos

El problema está íntimamente ligado a las investigaciones en torno a la salud femenina. Cuando un fenómeno afecta a las mujeres y solo a ellas, no siempre se lo entiende bien. La situación se agrava por el hecho de que, si bien gozan de una mayor capacidad de supervivencia, las mujeres no están más sanas que los hombres. Todo lo contrario

«Si fuéramos capaces de sumar todo el dolor del mundo (me refiero al dolor físico), creo que veríamos que las mujeres lo padecen más. Es una de las consecuencias de ser mejores supervivientes. Sobrevives, pero no intacta»,

«El hecho de que haya más mujeres que hombres con mala salud hoy en día significa que han sobrevivido a acontecimientos que hubieran matado a un hombre, de manera que sus equivalentes masculinos ya no están entre nosotros.»