NeStor

Атрейо, мой маленький господин, — тихо сказал Дракон, — твоя рана очень болит?
— Нет, — ответил Атрейо, — я не чувствую боли.
— У тебя жар?
— Нет, Фалькор, не думаю. А почему ты спрашиваешь?
— Я чувствую, как ты дрожишь, — ответил Дракон. — А что на свете может заставить Атрейо дрожать?
Атрейо помолчал, а потом ответил:
— Мы скоро долетим. И тогда мне придется сказать Девочке Императрице, что спасения больше нет. Из всего, что я должен был сделать, это самое тяжелое.
— Да, — сказал Фалькор ещё тише, — это правда.
Они молча полетели дальше — к Башне Слоновой Кости.
Некоторое время спустя Дракон спросил снова:
— Ты её когда-нибудь видел, Атрейо?
— Кого?
— Девочку Императрицу — или, вернее, Златоглазую Повелительницу Желаний. Ибо, когда стоишь перед ней, ты должен обращаться к ней так.
— Нет, я её никогда не видел.
— А я видел. Это было очень давно. Твой прадедушка был тогда ещё ребенком. И я был ещё юным Прыг-скок-по-облакам, у которого в голове одни глупости. Однажды ночью я пытался достать с неба луну, которая светила там, вверху, большая и круглая. Я же говорю, у меня в голове ещё не было никаких понятий. Когда я, разочарованный, стал спускаться вниз на землю, то пронесся совсем рядом с Башней Слоновой Кости. В ту ночь Павильон Магнолии широко раскрыл свои лепестки, и в его середине я увидел сидящую Девочку Императрицу. Она бросила на меня взгляд, один-единственный короткий взгляд, но… не знаю, как тебе сказать — с той ночи я стал другим.
— А как она выглядит?
— Как маленькая девочка. Но она намного старше самых старых существ Фантазии. Точнее, у неё нет возраста.
— Но ведь она смертельно больна, — сказал Атрейо. — Мне надо будет осторожно её подготовить к концу всех надежд?
Фалькор покачал головой.
— Нет, она тут же разгадает любую попытку её успокоить. Ты должен сказать ей правду.
— Даже если она из-за этого умрет? — спросил Атрейо.
— Не думаю, что это случится, — сказал Фалькор.
— Я знаю, ведь ты Дракон Счастья.
И снова они долго летели молча. Наконец, они заговорили в третий раз. На этот раз тишину нарушил Атрейо:
— Я хочу ещё что-то тебя спросить, Фалькор.
— Спрашивай!
— Кто она?
— Что ты имеешь в виду?
— АУРИН имеет власть над всеми существами в Фантазии: и над созданиями света, и над созданиями тьмы. Он имеет власть и над тобой и мной. И всё же Девочка Императрица никогда не пользуется властью. Её как будто нет, и всё же она во всём. Она как мы?
— Нет, — сказал Фалькор, — она не как мы. Она не создание Фантазии. Мы все существуем, потому что существует она. Но её природа другая.
— Тогда она… — Атрейо не решался задать свой вопрос, — тогда она как бы человеческое дитя?
— Нет, — сказал Фалькор, — она не такая, как человеческие дети.
— Так кто же она? — повторил Атрейо.
После долгого молчания Фалькор ответил.
— Никто в Фантазии не знает этого, никто и не может этого знать. Это глубочайшая тайна нашего мира. Я слышал, как один мудрец говорил, что тот, кто поймет это до конца, погасит свою собственную жизнь. Не знаю, что он имел в виду. А бол