Cass R. Sunstein

La libertad de elección es la mejor salvaguardia contra una mala arquitectura de las decisiones.

Los arquitectos de las decisiones pueden mejorar en buena medida la vida de los demás diseñando entornos amigables para el usuario. Muchas de las empresas de más éxito han ayudado a la gente, o triunfado en el mercado, precisamente por esa razón. A veces la arquitectura es muy visible y a los consumidores y empleados les gusta mucho. (El iPod y el iPhone son buenos ejemplos no sólo por su diseño elegante, sino también porque al usuario le resulta fácil manejarlos). A veces la arquitectura se da por supuesta y podría mejorar si se le prestara un poco de atención

Esta idea, que desarrollaron por primera vez hace décadas dos psicólogos israelíes, Amos Tversky y Daniel Kahneman (1974), ha cambiado la forma en que los psicólogos (y, con el tiempo, también los economistas) estudian el pensamiento. Su original obra identificaba tres heurísticos o reglas básicas —anclaje, dispo‍

Su original obra identificaba tres heurísticos o reglas básicas —anclaje, disponibilidad y representatividad— y los sesgos que están asociados con cada uno.

Como bien lo afirma Sunstein en esta obra, en una democracia funcional las instituciones reducen los riesgos que acompañan a la conformidad, en parte porque aseguran (o tratan de hacerlo) que quienes se apegan al comportamiento predominante, es decir, quienes tienden a conducirse como rebaño, estarán atentos y aprenderán de quienes disienten del patrón general de comportamiento, y cuyo disenso está protegido por las condiciones mismas de operación de una democracia. Esta estructura institucional, democrática, eleva la probabilidad de que permee en el colectivo un mayor número de visiones, valoraciones e información, en beneficio común

Por ello mismo, en una democracia deliberativa, el ejercicio del poder público debe estar siempre acompañado por la manifestación abierta, clara, puntual y transparente de las razones que sustentan las decisiones públicas, y no sólo en la apelación a una voluntad o mandato popular genérico expresado en las urnas por una mayoría. Eso no es democracia deliberativa y quizás incluso ni siquiera sea democracia

Por lo general se cree que los conformistas protegen intereses sociales y mantienen silencio por el bien grupal, mientras que tiende a creerse que los disidentes son unos egoístas que se embarcan en sus propios proyectos. Sin embargo, en un sentido importante, lo contrario se acerca más a la verdad. En muchas situaciones, los disidentes benefician a otros, mientras que los conformistas se benefician a sí mismos

Una razón por la que nos ajustamos a lo que hacen los demás es que muchas veces nos falta información (sobre salubridad, inversiones, leyes, política) y las decisiones de otras personas nos ofrecen la mejor información posible sobre lo que debería hacerse. El problema principal es que la conformidad generalizada priva al público de información que necesita tener

El escrutinio y el disentimiento fueron posibles porque la ley no castigaba a los escépticos y porque los castigos informales, en forma de presión social, en comparación eran débiles

A lo largo de todo el libro, me centraré en dos influencias sobre las creencias y el comportamiento de los individuos. La primera supone la información transmitida por las acciones y las declaraciones de otras personas. Si varias parecen creer que cierta proposición es verdadera, hay razones para creer que esa proposición es en efecto verdadera