Карл Сафина

У альбатросов тоже чрезвычайно долгая история. Самому древнему ископаемому альбатросу около 25 миллионов лет [10].

Чтобы отличить альбатроса от его сородичей, достаточно запомнить, что, в отличие от остальных представителей отряда, трубки ноздрей которых соприкасаются друг с другом над коньком клюва, у альбатросов они находятся по бокам.

Ветер, как ничто другое, определяет, куда альбатросам лететь и где им жить.

В целом альбатросы едят что угодно: мелкую рыбу, мертвых птиц, кальмаров, криль, плавающих на поверхности студенистых оболочников и медуз, включая знаменитый португальский кораблик (Physalia physalis) с его смертоносными щупальцами. Если они обнаружат мертвого кита, их рацион обогатится китовым мясом. Изредка они кормятся кусками кожи и ворванью китов, убитых косатками или людьми. Их обед зависит от того, где они находятся и что им удается найти. Альбатросы нередко следуют за кораблями, потому что объедки их тоже очень радуют. Они закоренелые приспособленцы, не брезгующие падалью. Когда речь заходит о еде, девиз альбатросов: «Брезгливым быть — голодным жить».

Но вернемся к альбатросам. Около 70% рациона этих птиц составляют кальмары.

По всему миру ловля кальмаров происходит ночью с использованием ярких ламп, благодаря которым головоногие выплывают к судну, будто мотыльки к ночнику. На сегодняшний день рыболовный промысел достиг такого размаха, что свет прожекторов от кораблей, добывающих кальмаров, виден с орбиты и оттуда кажется, что посреди моря появились города.

Завезенные в Антарктику ездовые собаки заразили чумкой тюленя-крабоеда (Lobodon carcinophagus), а в Сибири это же заболевание передалось от лаек байкальской нерпе (Pusa sibirica).

Для меня это стало своего рода подарком. Тебя постоянно окружают птицы: вопят олуши, спорят друг с другом буревестники — чтобы поспать, приходится зарываться головой в подушку. А черепахи… Черепахи скребут когтями по песку, поднимая за собой большие облака пыли. И ты в самом центре всего этого. Ты тоже часть дикой природы. Тюлени выползают из воды и ложатся спать рядом с палаткой. От храпящего тюленя тебя отделяет всего ничего. — Он показывает пальцами расстояние. — А потом просыпаешься на рассвете, и вокруг красота.

Случалось, экипажи промысловых судов делали серьги из связок лапок альбатросов. В тех же сетях погибало огромное количество других морских птиц. По приблизительным оценкам, в них находило свою смерть по полмиллиона серых буревестников (Ardenna grisea) в год, и так десять лет подряд.

Альбатросы защищаются расстояниями от потерь.