Hisham Matar nació en Nueva York en 1970, de padres libios, y pasó su infancia en Trípoli y en El Cairo. Su primera novela, Solo en el mundo (Salamandra, 2007), se tradujo a veintiocho idiomas y fue finalista del premio Man Booker, del Guardian First Book Award y del National Book Critics Circle Award en Estados Unidos. Ganó seis importantes premios literarios internacionales, entre ellos el Commonwealth Writers’ Prize, el premio Ondaatje de la Royal Society of Literature y la primera edición del Arab American Book Award. En 1990, el padre de Hisham Matar, un opositor a la dictadura de Gadafi, desapareció y desde entonces sigue en paradero desconocido. Hisham Matar vive en Inglaterra desde 1986.