XIX веке в историографии произошла «революция», которую связывают с именем Леопольда фон Ранке: он выдвинул принцип, в соответствии с которым историю следовало описывать wie es eigentlich gewesen ist (как было на самом деле). Он протестовал против того, что делали все историки, а они восхваляли и идеализировали монархов и целые страны, рассказывая сказки и даже сочиняя их. Фон Ранке предложил сделать историю более научной, исключив спекуляции и басни.