Pepper Winters

momente, a zâmbit, trăgându-și mâna liberă.
Cu o înflorire, mi-a trecut un cuțit elvețian miniatural.
Ochii mi-au apărut larg și am acceptat-o cu mâinile tremurânde. "Mulțumesc."Vocea mea șopti cu uimire. De acum înainte, aș purta un cuțit elvețian—nu se știe niciodată când va veni la îndemână. Pariez că nu s-a trezit azi dimineață așteptând ca un fugar să-l folosească pentru a-i tăia un dispozitiv de urmărire.
Am luat carcasa roșie și am deschis o lamă zimțată. Mi-am suflat breton blond din ochi, tăind prin plastic gros. A fost nevoie de multă energie, iar pielea mea a devenit lipicioasă sub jumper până când s-a rupt și a căzut.
În momentul în care a căzut pe podea, am răsuflat ușurat. Coșmarul era aproape terminat, cu un pas mai aproape de Brax.
Tipul a urmărit îndeaproape. Privirea lui intensă a trimis fluturași de conștientizare în timp ce returnam cuțitul. Mi-am păstrat fața goală când l-a palmat, băgându-l înapoi în buzunar.
Poate ar fi trebuit să-l păstrez? Nu gândești limpede, Tess. Să nu ai încredere în nimeni.
El mi-a dat o jumătate de zâmbet, lumina revenind la ochii lui. Degetele strânse pe volan. "Ce s-a întâmplat?”
Am reușit trei cuvinte: "Q Mercer sa întâmplat."Apoi oboseala a sufocat și gândul de a retrăi a fost prea mult.  Nu puteam vorbi despre asta; s-ar putea să nu fiu niciodată pregătit să vorbesc și asta a fost bine pentru mine. Ar deveni un moment de timp nerostit și ar dispărea în uitare.
Ghemuit, pieptul meu înfundat de emoție. Atât de aproape ... atât de aproape. Am devenit greu pe măsură ce adrenalina din sângele meu m-a abandonat. "Trebuie doar să ajung la poliție.”
El a dat din cap. Soarele de după-amiază s-a scufundat prin parbriz, evidențiind roșul din păr. "Pas de problam.”
Am dat un zâmbet apos și m-am așezat înapoi, așteptând cu nerăbdare viitorul.

* * * * *

Sunetul anvelopelor de pe pietriș m-a trezit, panica a izbucnit ca un vechi dușman. Gravel-vă rog să-mi spuneți că nu ne-am întors la Q ' s.
Am tras în poziție verticală, clipind pe fereastră. Adrenalina și căldura nervoasă mi-au făcut respirația să vină repede. M-am obișnuit atât de mult cu teroarea, încât m-am întrebat dacă mă voi mai simți vreodată în siguranță.
Era întuneric; nici o populație, nici o localitate, nimic în întunericul care se profilează. M-am uitat la omul care se presupune că mă salvează, încercând să-mi dau seama.
Zâmbi, încetinind până la oprire. M-am uitat din nou pe fereastră, neîncrezător. Unde erau luminile strălucitoare ale unei secții de poliție? Sunetele reconfortante ale oamenilor?
Frânele scârțâiau și rânji în umbră. "Vino cu mine.”
"Nu este o secție de poliție.”
A chicotit. "Nu. Nu merg la poliție. Dar acum ești acasă, la fel.”
Lumea mea s-a oprit; m-am uitat. Nu vorbea serios. Nu putea vorbi serios. Nu se putea întâmpla. Nu m-am descurcat destul în Mexic și cu Q?
Furia coaptă a țâșnit și tot ce am văzut a fost roșu. Nu aș lăsa să se întâmple asta. Am smuls deschide ușa și răsturnat din mașină.
"Hei, arr...........""Bărbatul a bâjbâit cu centura de siguranță, dar a ajuns prea târziu. Am tras în picioare și am fugit.
A țipat obscenități, blesteme lingându-mi călcâiele, îndemnându-mă mai repede. Capul meu pivotat, în căutarea pentru singurătate, un loc pentru a rula