Більшість класичних економістів вірили в так званий закон Сея, згідно з яким пропозиція створює власний попит. Аргументувалося це тим, що будь-яка економічна діяльність створює доходи (у вигляді зарплати, прибутків тощо), які дорівнюють вартості вироблених товарів. Таким чином, відповідно до цього закону, рецесії через скорочення попиту бути не може. Будь-яка рецесія виникає через зовнішні чинники: війну, занепад великого банку тощо. Оскільки ринок природно не може породити рецесію, будь-яка спроба влади боротися з нею, скажімо цілеспрямованим створенням бюджетного дефіциту, приречена на провал, оскільки суперечить природному стану речей. Це означало, що в добу класичних економістів рецесії, які можна було б скоротити або пом’якшити, тривали довго.