„Mislio sam da čovek sebe može smatrati čovekom tek onda kad u svakom trenutku, svim svojim bićem oseća da je spreman da se ubije“, kaže lik iz jedne od Šalamovljevih Priča sa Kolime. „To saznanje ti i daje volju za život. Više puta sam to na sebi proveravao – i, osećajući da imam snage da umrem, živeo sam dalje.“