Leigh Bardugo er en anerkendt forfatter, som er bedst kendt for sine fantasyserier for unge voksne, der foregår i Grishaverse. Netflix har filmatiseret The Shadow and Bone og Six of Crows, og Amazon Studios er i gang med at filmatisere Ninth House. Bardugos romaner er oversat til over 50 sprog og har solgt millioner af eksemplarer verden over.
Leigh Bardugo er født i Jerusalem og voksede op i Los Angeles. Med en grad i engelsk fra Yale University arbejdede Bardugo i forskellige kreative brancher, herunder journalistik, tekstforfatning og makeup, før hun begyndte på sin litterære karriere.
Hendes debutroman, Shadow and Bone (2012), lancerede Grishaverse, en fiktiv verden, der er stærkt påvirket af zartidens Rusland i det 19. århundrede. Bogen, som er den første i en trilogi, følger Alina Starkov, en tilsyneladende almindelig forældreløs pige, som opdager, at hun er den profeterede solindkalder med magten til at besejre Skyggefolden, et uigennemtrængeligt mørke, der vrimler med monstre.
Trilogien, som omfatter Siege and Storm (2013) og Ruin and Rising (2014), udforsker temaer som magt, loyalitet og selvopdagelse. Bardugo har beskrevet serien som »tsarpunk«, der kombinerer fantasy med russisk-inspirerede omgivelser.
Trilogiens tilpasning til Netflix' hitserie Shadow and Bone bragte Bardugos karakterer til live på skærmen. Da hun første gang besøgte settet i Budapest, beskrev hun den følelsesmæssige oplevelse på følgende måde: »Jeg gik ind på settet, og det var som at gå ind i min egen fantasi. Det var overvældende at se Alina og verden komme til live.«
Filmatiseringen kombinerer elementer fra trilogien og Bardugos Six of Crows-duologi og blander fortællingerne for at udvide universet.
Duologien Six of Crows (Six of Crows, 2015; Crooked Kingdom, 2016) etablerede yderligere Bardugo som en mesterlig historiefortæller. Serien foregår i den samme verden og handler om en gruppe utilpassede kriminelle, som begiver sig ud på et dristigt kup. Kaz Brekker, den snu og moralsk tvetydige leder af gruppen, er stadig en af Bardugos mest populære figurer. »Jeg ville skabe en fantasy-version af Ocean's Eleven,« har Bardugo sagt, «men med en mørkere og mere grum kant.«
I 2019 kastede Bardugo sig over voksenlitteratur med Ninth House, en gotisk fantasy, der foregår på Yale University, hvor hemmelige selskaber deltager i mørke, magiske ritualer. Romanen vandt Goodreads Choice Award for bedste fantasy. Efterfølgeren, Hell Bent (2023), fortsatte den hjemsøgende historie.
Gennem hele sin karriere har Bardugo været åben om sit engagement i inklusion. Da hun reflekterede over sit tidligere arbejde, indrømmede hun: »Grisha-trilogien var overvældende hvid, og det var en fejl i fantasien. Jeg har arbejdet hårdt på at gøre mine senere bøger til en bedre afspejling af den virkelige verdens mangfoldighed. Hendes indsats er tydelig i den mangfoldige rollebesætning i Six of Crows og andre bøger.
På trods af sin succes er Bardugo stadig dybt forbundet med sine læsere. »At skrive har reddet mig,« siger hun ofte. »Det har givet mig en måde at forstå verden på, og hvis mine bøger kan tilbyde det til andre, så har jeg gjort mit arbejde.«
Leigh Bardugo bor i Los Angeles og er associeret stipendiat ved Yale University's Pauli Murray College.
Foto: www.leighbardugo.com
