Ivy Fox

  • b4153725320has quotedlast year
    Rosa

    “We will arrive at Hanscom Field shortly, Mr. Hernandez. Thirty minutes to be precise. Is there anything you need before we land?” our stewardess asks, batting her eyelashes at my brother, her voice thick with insinuation.
    “Another scotch on the rocks will suffice,” my brother retorts, his attention focused on the screen of his laptop instead of the woman who is currently salivating at the mouth to get her hands on him.
    “Right away,” she says, her disappointment clear as day. She’s about to turn around and fetch my brother’s alcohol when he grabs her by the wrist to halt her step.
    “I didn’t hear you ask my sister if she wanted something. She should be your first concern.”
    Her face instantly pales.
    “My apologies, Miss Hernandez. Can I get you anything?”
    “No, I’m fine. Thank you.”
    When my brother finally lets her go, I don’t miss how she hurriedly walks away, rubbing at her now bruised wrist.
    “You didn’t have to do that,” I reprimand Alejandro, low enough that no one else in our private jet can hear.
    “You’re right. I didn’t. You should have been the one to put her in her place. Not me,” Alejandro scolds, never once lifting his gaze from his computer.
    I bite the inside of my cheek and turn to face the window.
    “Don’t scowl. It’s unbecoming for a woman of your stature.”
    It takes everything in me not to roll my eyes at him. Not that I would dare either way. Even though my face is turned away from his, my brother would sense my insubordination.
    “Don’t pout either.”
    “I wasn’t. And if you could stop treating me like an insolent child, that would be greatly appreciated,” I rebuke evenly, without so much as an ounce of emotion he can chastise.
    “That wasn’t my intention.”
    “Then what was?” I turn to him, my manicured brow raised high on my forehead.
    He lets out an exhale and closes his laptop. That action alone should cause me to be wary, but I keep my spine straight and my regal air about me intact like I know he expects.
    “I thought my intention was quite clear. You are never to let anyone disrespect you, even if unintentionally. Much less the fucking help. And you should never, ever give them just cause for it either. Está claro?”
    “Sí.”
    “Good. I’m not about to hand you over to the Irish just so they can make a fool out of you. Remember, you are still part of this family. Everything you do is a reflection of us.”
    “You sound like our father.”
    The words have barely left my lips and already I regret them.
    Alejandro is nothing like our dictator of a father.
    Nothing.
    You’d have to be born without a heart for that to be possible. And for all my eldest brother’s faults, I know a heart beats inside his chest. I know my brother’s allegiance will always be with our father, but even he can’t deny how cold-hearted the man is.
    “Perdóname, hermano. That was uncalled for,” I apologize, reaching out for his hand and squeezing it tightly.
    Alejandro is not one to show affection or even let anyone else give it to him, but he doesn’t pull away from

    Rosa

    "Vom ajunge la Hanscom Field în curând, Domnule Hernandez. Treizeci de minute pentru a fi precis. Ai nevoie de ceva înainte să aterizăm?"întreabă stewardesa noastră, bătându-și genele la fratele meu, vocea ei groasă de insinuare.
    "Un alt scotch pe stânci va fi suficient", răspunde fratele meu, atenția sa concentrată pe ecranul laptopului său în loc de femeia care salivează în prezent la gură pentru a pune mâna pe el.
    "Imediat", spune ea, dezamăgirea ei clară ca Ziua. E pe cale să se întoarcă și să aducă alcoolul fratelui meu când el o apucă de încheietura mâinii pentru a-i opri pasul.
    "Nu te-am auzit să o întrebi pe sora mea dacă vrea ceva. Ea ar trebui să fie prima ta preocupare.”
    Fața ei pălește instantaneu.
    "Îmi cer scuze, domnișoară Hernandez. Pot să-ți aduc ceva?”
    "Nu, sunt bine. Mulțumesc.”
    Când fratele meu o lasă în sfârșit să plece, nu-mi lipsește cum se îndepărtează în grabă, frecându-și încheietura acum învinețită.
    "Nu trebuia să faci asta", îl mustr Alejandro, suficient de jos încât nimeni altcineva din avionul nostru privat să nu audă.
    "Ai dreptate. Tu trebuia s-o pui în locul ei. Nu eu", certă Alejandro, niciodată ridicându-și privirea de pe computer.
    Îmi mușc interiorul obrazului și mă întorc cu fața la fereastră.
    "Nu te încrunta. Este nepotrivit pentru o femeie de statura ta.”
    Este nevoie de totul în mine să nu-mi dau ochii peste el. Nu că aș îndrăzni oricum. Chiar dacă fața mea este întoarsă de la a lui, fratele meu ar simți insubordonarea mea.
    "Nici nu te îmbufna.”
    "Nu am fost. și dacă ai putea înceta să mă tratezi ca pe un copil insolent, asta ar fi foarte apreciat", mustrez în mod egal, fără nici măcar o uncie de emoție pe care o poate pedepsi.
    "Nu asta a fost intenția mea.”
    "Atunci ce a fost?"Mă întorc spre el, fruntea mea îngrijită ridicată sus pe frunte.
    El lasă o expirație și își închide laptopul. Numai această acțiune ar trebui să mă facă să fiu precaut, dar îmi păstrez coloana vertebrală dreaptă și aerul meu regal despre mine intact, așa cum știu că se așteaptă.
    "Am crezut că intenția mea era destul de clară. Nu trebuie să lași pe nimeni să nu te respecte, chiar dacă neintenționat. Cu atât mai puțin ajutorul. Și niciodată nu ar trebui să le oferi un motiv just pentru asta. E clar?”
    "S în continuare.”
    "Bine. Nu o să te predau irlandezilor doar ca să te facă de râs. Amintiți-vă, încă faceți parte din această familie. Tot ceea ce faci este o reflectare a noastră.”
    "Vorbești ca Tatăl nostru.”
    Cuvintele abia mi-au părăsit buzele și deja le regret.
    Alejandro nu seamănă deloc cu dictatorul nostru de tată.
    Nimic.
    Ar trebui să te naști fără inimă pentru ca asta să fie posibil. Și pentru toate greșelile fratelui meu mai mare, știu că o inimă îi bate în piept. Știu că loialitatea fratelui meu va fi întotdeauna cu Tatăl nostru,dar nici măcar el nu poate nega cât de rece este omul.
    "Numele lui perd, hermano. Asta a fost nepotrivit: "îmi cer scuze, întinzându-i mâna și strângând-o strâns.
    Alejandro nu este unul care să arate afecțiune sau chiar să lase pe altcineva să i-o dea, dar nu se îndepărtează

  • b4153725320has quotedlast year
    her life she’s been sheltered and spoiled, living the life of grandeur and decadence at the expense of innocent lives? Her family feeds off lost souls and reaps the profit of their demise. She doesn’t know the first thing about misery, and her professing that she does only serves to make me hate her more.
    “Can I ask you a question?” she finally asks after a long, heavy pause.
    “I don’t see how I can stop you.”
    “When did your sister leave?”
    My brows pull together, wondering where she is going with this.
    “Yesterday morning. Around the time you got into Boston.”
    “I see. And why didn’t you go with her? Why didn’t you accompany her to Vegas like Alejandro accompanied me here?”
    “Not that it’s any of your business, but Iris asked me not to,” I grumble, annoyed with her interrogation. “Unlike you, my sister didn’t want a babysitter when being hand-delivered to the devil. Iris wanted to face hell alone. On her own terms.”
    “Do you always do what people ask of you?” she continues on, unphased by my dig or the vivid picture I just painted for her.
    “No. Only for the ones that matter to me.”
    “So, you gave her your word?”
    “Yes.” I grind my teeth.
    “I see.”
    “And what exactly do you see?” I tilt my head towards her again, finding her back is still facing me, her gaze fixed on the passing scenery.
    “That you’re a good brother.”
    “Hmph.”
    “And that even when it goes against your very nature, you keep your word when given. Just like Alejandro said you would.”
    When she looks over her shoulder back at me with a gleam of triumph in her eyes, my jaw ticks. By conning me into confessing that my word is my bond, she is now assured that her life is safe in my hands, despite what I think of her and her family.
    “You’re clever. I’ll give you that,” I relent with a frown.
    “Is that a compliment?”
    “Take it however you want to. I don’t care.”
    “Then I’ll take it as a compliment. It’s better for my ego that my husband thinks I’m clever and not a naïve, ignorant fool,” she says with a thin smile, throwing my own words back against me.
    “You have a good memory.”
    “I’m sure everyone does when they’ve been offended.” She shrugs nonchalantly.
    “Is your confidence so frail that you need to keep track of every insult someone throws at you?”
    “No. My self-worth cannot be damaged by simple words alone. However, most brides do care what their husbands think about them. Why should I be any different?”
    “Trust me, Rosa. My perception of you should be the least of your concerns.”
    Instead of the fear I was sure that remark would coax out of her, all I see is sadness clouding her big brown eyes. Her somber demeanor rubs me the wrong way. Irritates me even. I would much rather deal with her when she is trying to cut me down a peg. Her bravery, no matter how idiotic, is preferable to melancholy.
    I can even deal with hatred.
    Sadness, however, strikes too much of a nerve inside me.
    By the time we reach Beacon Hill, I’m wired as all hell as well as painstakingly exhausted by today’s events.
    Who knew that gettin

    viața ei a fost adăpostită și răsfățată, trăind viața de măreție și decadență în detrimentul vieților nevinovate? Familia ei se hrănește cu suflete pierdute și culege profitul morții lor. Nu știe primul lucru despre mizerie, iar mărturisirea ei că o face servește doar pentru a mă face să o urăsc mai mult.
    "Pot să vă pun o întrebare?"în cele din urmă întreabă după o pauză lungă și grea.
    "Nu văd cum te pot opri.”
    "Când a plecat sora ta?”
    Sprâncenele mele se strâng, întrebându-se unde se duce cu asta.
    "Ieri dimineață. Cam când ai ajuns în Boston.”
    "Văd. Și de ce nu te-ai dus cu ea? De ce nu ai însoțit-o la Vegas așa cum m-a însoțit Alejandro aici?”
    "Nu că ar fi treaba ta, dar Iris mi-a cerut să nu o fac", mormăiesc, enervată de interogatoriul ei. "Spre deosebire de tine, sora mea nu a vrut o bonă când a fost livrată manual diavolului. Iris voia să înfrunte iadul singură. În termenii ei.”
    "Faci întotdeauna ceea ce oamenii îți cer?"continuă, nefazată de săpăturile mele sau de imaginea vie pe care tocmai am pictat-o pentru ea.
    "Nu. Doar pentru cei care contează pentru mine.”
    "Deci, i-ai dat cuvântul tău?”
    "Da."Îmi scrâșnesc dinții.
    "Văd.”
    "Și ce vezi mai exact?"Îmi înclin din nou capul spre ea, găsind că spatele ei este încă cu fața spre mine, privirea ei fixată pe peisajul trecător.
    "Că ești un frate bun.”
    "Hmph.”
    "Și că, chiar și atunci când este împotriva naturii tale, te ții de cuvânt atunci când ți se dă. Așa cum a spus Alejandro că vei face.”
    Când se uită peste umăr înapoi la mine cu o strălucire de Triumf în ochi, maxilarul meu ticăie. Înșelându-mă să mărturisesc că cuvântul meu este legătura mea, ea este acum asigurată că viața ei este în siguranță în mâinile mele, în ciuda a ceea ce cred despre ea și familia ei.
    "Ești deștept. O să-ți dau asta, " am cedat cu o încruntare.
    "Este un compliment?”
    "Ia-o cum vrei. Nu-mi pasă.”
    "Atunci o voi lua ca pe un compliment. Este mai bine pentru ego-ul meu ca soțul meu să creadă că sunt deștept și nu un prost ignorant", spune ea cu un zâmbet subțire, aruncându-mi propriile cuvinte înapoi împotriva mea.
    "Ai o memorie bună.”
    "Sunt sigur că toată lumea o face atunci când a fost jignită."Ea ridică din umeri cu nonșalanță.
    "Este încrederea ta atât de fragilă încât trebuie să ții evidența fiecărei insulte pe care ți-o aruncă cineva?”
    "Nu. Valoarea mea de sine nu poate fi afectată doar de cuvinte simple. Cu toate acestea, majorității mireselor le pasă ce cred soții lor despre ele. De ce aș fi diferit?”
    "Crede-mă, Rosa. Percepția mea despre tine ar trebui să fie cea mai mică dintre preocupările tale.”
    În loc de frică, eram sigur că remarca o va convinge, tot ce văd este tristețea care îi întunecă ochii mari căprui. Comportamentul ei sumbru mă freacă greșit. Chiar mă irită. Aș prefera să mă ocup de ea când încearcă să-mi taie un cuier. Curajul ei, oricât de idiot, este de preferat melancoliei.
    Pot chiar să fac față urii.
    Tristețea, totuși, lovește prea mult un nerv în mine.
    Până ajungem la Beacon Hill, sunt foarte obosit de evenimentele de azi.
    Cine știa că gettin

  • b4153725320has quotedlast year
    getting married to my sworn enemy was such a strenuous affair?
    I shrug off the other hotel guests’ stares as Rosa and I walk side by side through the large luxurious foyer and head towards the elevator. I’ve lived all my life in Boston’s public eye, so I’ve become accustomed to the attention of strangers. However, it strikes me that the curious glances being sent our way aren’t directed at me. Not that I’m surprised. The real showstopper is Rosa in that fucking wedding dress. I make a note—after tonight, I’m either going to burn the thing or never let it into my sight again.
    As much as I hate to admit it, the image of her entering the cathedral in that goddamn dress will forever be branded into my memory. Even with a fucking veil covering her face, it took my very breath away. Like the woman herself, the dress was elegant yet provocatively bold, making sure that I was the envy of every man there, wishing they could fill my shoes on that godforsaken altar.
    Hmm.
    Now that I think about it, maybe it was a good thing Rosa kept her face hidden from me to start with. I’m not sure how I would have reacted if I had a full view of all of her at once.
    I was expecting a frightened lamb to be led to her slaughter.
    But what I got was a queen ready to sit on her throne.
    It pissed me off as much as it intrigued me.
    When we arrive at our floor, my men are already there guarding the penthouse suite. Seeing them there reminds me that I’ll have to find someone permanent to guard my wife. Someone I can trust. I didn’t think the position would be a hard one to fill, but now that I’ve laid eyes on Rosa, I’m not so sure. I mentally scroll through a list of names of men I would feel comfortable enough leaving Rosa alone with and in their care and come up empty-handed. Even the married ones will have a hard time not lusting over my exotically beautiful wife. And though I have no intention of keeping my own marriage vows, I will not be made a cuckold either. A woman like her will need her bed warm at all times to be content, and like hell will I let one of my soldiers fill the empty spot I’ve made.
    I haven’t been married a full day, and already this woman is making my life difficult.
    Fuck.
    I push through the double doors of the penthouse and rush towards the bar in the corner of the living room, needing a drink to cool my temper. I find a bottle of a fifty-year-old single malt and fill my tumbler halfway with it, drinking it all in one go. I don’t have to look at her to feel Rosa’s judging gaze on me as I refill my glass.
    “Want one?” I ask, taking another shot.
    “No, thank you. I don’t drink.”
    “You’re a Kelly now. Kellys drink.”
    “Not me,” she rebukes evenly, with the same dignified grace she’s fought tooth and nail to hold on to all day.
    The urge to see her superior mien crack, to run a hammer to it and obliterate it until all that’s left is tiny shards of glass that I can easily crush with the sole of my shoe, is overwhelming.
    I fill the glass again and walk the distance o

    să mă căsătoresc cu dușmanul meu jurat a fost o aventură atât de obositoare?
    Ridic din umeri privirile celorlalți oaspeți ai hotelului în timp ce eu și Rosa mergem unul lângă altul prin foaierul mare și luxos și ne îndreptăm spre lift. Am trăit toată viața în ochii publicului din Boston, așa că m-am obișnuit cu atenția străinilor. Cu toate acestea, mi se pare că privirile curioase trimise în calea noastră nu sunt îndreptate spre mine. Nu că aș fi surprins. Adevărata vedetă e Rosa în afurisita aia de rochie de mireasă. Fac o notă-după seara asta, fie voi arde chestia, fie nu o voi mai lăsa niciodată în vedere.
    Oricât de mult urăsc să recunosc, imaginea ei intrând în catedrală în rochia aia nenorocită va fi pentru totdeauna marcată în memoria mea. Chiar și cu un voal nenorocit care îi acoperea fața, mi-a luat respirația. La fel ca femeia însăși, rochia era elegantă, dar provocator de îndrăzneață, asigurându-mă că sunt invidia fiecărui bărbat de acolo, dorind să-mi poată umple pantofii pe acel altar uitat de Dumnezeu.
    Hmm.
    Acum, că mă gândesc la asta, poate că a fost un lucru bun Rosa păstrat fața ascunsă de mine pentru a începe cu. Nu sunt sigur cum aș fi reacționat dacă aș fi avut o vedere completă a tuturor ei deodată.
    Mă așteptam ca un miel speriat să fie condus la măcelul ei.
    Dar ceea ce am primit a fost o regină gata să stea pe tronul ei.
    M-a enervat la fel de mult pe cât m-a intrigat.
    Când ajungem la etajul nostru, oamenii mei sunt deja acolo paza apartament penthouse. Văzându-i acolo îmi amintește că va trebui să găsesc pe cineva permanent care să-mi păzească soția. Cineva în care pot avea încredere. Nu credeam că postul va fi greu de ocupat, dar acum că am pus ochii pe Rosa, nu mai sunt atât de sigur. Am derula mental printr-o listă de nume de oameni m-aș simți destul de confortabil lăsând Rosa singur cu și în grija lor și să vină cu mâinile goale. Chiar și celor căsătoriți le va fi greu să nu poftească peste soția mea exotic de frumoasă. Și deși nu am intenția să-mi țin jurămintele de căsătorie, nici eu Nu voi fi încornorat. O femeie ca ea va avea nevoie de patul ei cald în orice moment pentru a fi mulțumit, și ca naiba voi lăsa unul dintre soldații mei umple locul gol pe care l-am făcut.
    Nu am fost căsătorit o zi întreagă și deja această femeie îmi face viața dificilă.
    La naiba.
    Împing prin ușile duble ale penthouse-ului și mă grăbesc spre barul din colțul sufrageriei, având nevoie de o băutură pentru a-mi răcori temperamentul. Găsesc o sticlă de malț unic de cincizeci de ani și îmi umplu paharul pe jumătate cu el, bând totul dintr-o singură dată. Nu trebuie să mă uit la ea pentru a simți privirea judecătoare a lui Rosa asupra mea în timp ce îmi umplu paharul.
    "Vrei unul?"Întreb, luând o altă lovitură.
    "Nu, mulțumesc. Eu nu beau.”
    "Ești O Kelly acum. Kellys bea.”
    "Nu eu", mustră ea în mod egal, cu aceeași grație demnă pe care a luptat-o cu dinți și cuie pentru a se ține toată ziua.
    Dorința de a-și vedea superiorul cum se sparge, de a-l lovi cu ciocanul și de a-l șterge până când tot ce a mai rămas sunt mici cioburi de sticlă pe care le pot zdrobi cu ușurință cu talpa pantofului meu, este copleșitoare.
    Umplu din nou paharul și parcurg Distanța o

  • b4153725320has quotedlast year
    from her vocabulary, one thrust at a time.
    Instead, I lower my mouth to her ear, her skin instantly breaking out in goosebumps with just my warm breath tickling her long neck.
    “If this is your way of enticing me into your bed, then someone should have taught you the art of seduction.”
    “Seduction?” She breathes out the word in such a way it feels like a gentle stroke to my cock. “You’ve won your prize, fair and square, Tiernan. Why seduce someone if the world views them as already yours?”
    Fuck.
    I swallow the groan that wants to come out at the sound of my name on her lips.
    “Is that what you are, Rosa?” I ask as my fingers run circles on her bare shoulder. “Mine?”
    As I anticipated, she refuses to give me an answer, but she doesn’t have to. My wife’s body betrays her when she’s unable to hide the shiver that runs down her spine.
    “To do with as I please?” I add hoarsely as my hand travels up from her shoulder onto the pulse point on her neck, feeling her heart rate speed up under my fingertips.
    “Is that how you saw this playing out tonight? That I would take you just because some piece of paper said you were mine?”
    “If I’m not yours, then whose am I? Not mine, that’s for sure. I’ve never been mine.”
    The melancholy that resurfaces in her voice stops me cold in my tracks.
    I take a step back, and immediately she lets out a relieved breath.
    “One thing you should know about me if we are to get along is that I don’t believe in ownership. I prefer my women to come to me willingly. I know that doesn’t mean much considering the situation we find ourselves in, but I will not take something that isn’t freely given. Hence why I am going to sleep on the couch. So breathe easy, Rosa. Your virtue is safe.”
    I watch her forehead crease in confusion but don’t say anything more on the matter. With nimble fingers, I start taking the rest of the ties out of her corset. When I pull the ribbon out of its last loop, her dress falls to her feet in an instant, making my breath catch in my throat, and I curse the fates that delivered her to my door. If I knew that underneath the dress would be virginal white lingerie that leaves very little to the imagination, then I would have forced her to sleep in the damn thing.
    Gorgeous sun-kissed skin glistens along every groove and valley of her body, only serving to stretch my restraint to its fullest extent.
    No one could ever mistake Rosa for a delicate flower.
    She’s all woman.
    Long legs that lead up to thick thighs and a mouthwatering pear-shaped ass, paired with a slender waist that is perfect for large hands to grab on to.
    However, when she turns around and I see those ample breasts being covered up by lace, as well as her crossed arms, I frown.
    “Thank you for helping me,” she struggles to say under my watchful eye.
    “If you want to thank me, then I suggest you put some clothes back on. And quickly.”
    “Why the rush? I thought you said my virtue was safe with you?”
    “It is. But that doesn’t mean I’m a saint. Unless, of course, you’ve c

    din vocabularul ei, o lovitură la un moment dat.
    În schimb, îmi cobor gura la urechea ei, pielea ei izbucnind instantaneu în pielea de găină, doar respirația mea caldă gâdilându-i gâtul lung.
    "Dacă acesta este modul tău de a mă ademeni în patul tău, atunci cineva ar fi trebuit să te învețe arta seducției.”
    "Seducție?"Ea respiră cuvântul în așa fel încât să se simtă ca o lovitură blândă pentru penisul meu. "Ți-ai câștigat premiul, corect și corect, Tiernan. De ce să seduci pe cineva dacă lumea îl consideră deja al tău?”
    La naiba.
    Înghit geamătul care vrea să iasă la sunetul numelui Meu pe buzele ei.
    "Asta ești, Rosa?"Întreb în timp ce degetele mele aleargă cercuri pe umărul ei gol. "A mea?”
    După cum am anticipat, ea refuză să-mi dea un răspuns, dar nu trebuie. Corpul soției mele o trădează când nu poate ascunde fiorul care îi curge pe șira spinării.
    "Să fac ce vreau?"Adaug răgușit în timp ce mâna Mea se deplasează de la umărul ei până la punctul pulsului de pe gâtul ei, simțind ritmul cardiac accelerat sub vârful degetelor mele.
    "Așa ai văzut acest joc în seara asta? Că te-aș lua doar pentru că o bucată de hârtie spunea că ești a mea?”
    "Dacă nu sunt al tău, atunci al cui sunt? Nu a mea, Asta e sigur. Nu am fost niciodată a mea.”
    Melancolia care reapare în vocea ei mă oprește rece în urmele mele.
    Fac un pas înapoi și imediat ea scoate o respirație ușurată.
    "Un lucru pe care ar trebui să-l știți despre mine dacă vrem să ne înțelegem este că nu cred în proprietate. Prefer ca femeile mele să vină la mine de bunăvoie. Știu că asta nu înseamnă prea mult având în vedere situația în care ne aflăm, dar nu voi lua ceva care nu este dat în mod liber. De aceea mă duc să dorm pe canapea. Respiră ușor, Rosa. Virtutea ta este în siguranță.”
    Mă uit la fruntea ei încrețită în confuzie, dar nu spun nimic mai mult în această privință. Cu degetele agile, încep să scot restul cravatelor din corsetul ei. Când scot panglica din ultima buclă, rochia ei cade în picioare într-o clipă, făcându-mi respirația să-mi prindă în gât și blestem destinele care au adus-o la ușa mea. Dacă aș fi știut că sub rochie ar fi lenjerie albă virgină care lasă foarte puțin imaginației, atunci aș fi forțat-o să doarmă în nenorocita aia.
    Pielea superbă sărutată de soare strălucește de-a lungul fiecărei caneluri și văi a corpului ei, servind doar pentru a-mi întinde reținerea în cea mai mare măsură.
    Nimeni nu ar putea confunda Rosa cu o floare delicată.
    E numai femeie.
    Picioare lungi care duc până la coapse groase și un fund în formă de pară apetisant, asociat cu o talie subțire, care este perfectă pentru mâinile mari de care să se apuce.
    Cu toate acestea, când se întoarce și văd acei sâni ample acoperiți de dantelă, precum și brațele încrucișate, mă încrunt.
    "Mulțumesc că m-ai ajutat", se luptă să spună sub ochiul meu atent.
    "Dacă vrei să-mi mulțumești, atunci îți sugerez să-ți pui niște haine la loc. Și repede.”
    "De ce atâta grabă? Am crezut că ai spus virtutea mea a fost în siguranță cu tine?”
    "Este. Dar asta nu înseamnă că sunt un sfânt. Cu excepția cazului în care, desigur, ai c

  • b4153725320has quotedlast year
    Rosa

    I shut my eyes and lean against the bathroom door, placing my hand over my chest, praying that the pressure is enough to get my beating heart under control. Its thunderous pulse is so loud I wouldn’t be surprised if Tiernan could hear it clear as day in the next room.
    Virgen.
    It’s only my first night with this man, and already I feel like I’m way out of my depth.
    His presence alone is intimidating enough, guaranteed to suck all the oxygen out of a room, ultimately making it hard to breathe. But what’s even more unnerving is when he directs that intrusive gaze of his and focuses all its attention on me. Summoning air into my lungs takes a back seat in priority when such eyes are hell-bent on picking away at the scabs on my soul.
    One green.
    One blue.
    They would be beautiful if their intense stare didn’t make me feel like they were slowly peeling away every layer within me, pulverizing every wall I’ve ever built to keep me safe. I’ve never met anyone who could strip someone bare with just one look. And frankly, I don’t care for it.
    It’s as both terrifyingly frightening as it is exhilaratingly seductive.
    “Cálmate,” I whisper to myself when my heart refuses to settle.
    Tiernan is just a man.
    Made of flesh and bone.
    Not a god ruling over the underworld, even if his subjects proclaim him as such.
    “Just a man,” I repeat to myself as my heart slowly simmers down to its normal rhythm.
    Once I’ve made sure I’ve collected myself, I dutifully hang my wedding gown on the door’s hanger and turn the shower on. Before I step in, I slide off the rest of my clothes and frown when I see a wet mark right at the center of my panties. As much as I should loathe my husband, it’s plainly obvious he affects me in other ways, too.
    More carnal, sinful ways.
    The evidence of my reaction to his hands on my body when he was helping me out of my dress currently stares back at me, mocking me for being so weak.
    I wish I could call Francesco and ask for his advice. He would know how to handle this situation of desiring someone while still maintaining the upper hand. I fear with Tiernan he’ll always be the one to hold all the cards in this twisted union of ours. Most made men do in marriages, so why should mine be any different?
    I get into the shower and let the warm water hit my skin, wishing it could wash away all my doubts and fears as easily as it can cleanse me of the day’s sweat and grime.
    My thoughts are still on my esposo as I spill the fragrant hotel soap into my hands and begin to wash myself with it. I scrub the small patch of skin on my neck, shoulders, and back, making sure I cover every inch that Tiernan had defiled with his caress. To my utter annoyance, my lower belly warms at the memory, making the inside of my thighs slick with heat.
    When I left Mexico to marry into the Kelly family, I expected many things, but not this. Not once did it ever occur to me that I could somehow become physically aroused by a man I barely know.
    Maybe it’s a good thing that I’m ph

    Rosa

    Închid ochii și mă sprijin de ușa băii, așezându-mi mâna peste piept, rugându-mă ca presiunea să fie suficientă pentru a-mi controla inima care bate. Pulsul său tunător este atât de puternic încât nu aș fi surprins dacă Tiernan l-ar putea auzi clar ca ziua în camera alăturată.
    Virgen.
    Este doar prima mea noapte cu acest om, și deja mă simt ca și cum am ieșit din adâncul meu.
    Prezența lui singură este suficient de intimidantă, garantată pentru a suge tot oxigenul dintr-o cameră, făcând în cele din urmă dificilă respirația. Dar ceea ce este și mai deranjant este atunci când direcționează acea privire intruzivă a lui și își concentrează toată atenția asupra mea. Chemarea aerului în plămânii mei ocupă un loc din spate în prioritate atunci când astfel de ochi sunt hotărâți să-mi culeagă crustele sufletului meu.
    Unul verde.
    Unul albastru.
    Ar fi frumoase dacă privirea lor intensă nu m-ar face să mă simt ca și cum ar îndepărta încet fiecare strat din mine, pulverizând fiecare perete pe care l-am construit vreodată pentru a mă menține în siguranță. Nu am întâlnit pe nimeni care să poată dezbrăca pe cineva cu o singură privire. Și sincer, nu-mi pasă de asta.
    Este atât de înspăimântător, cât și de seducător.
    "Camarad", îmi șoptesc când inima mea refuză să se stabilească.
    Tiernan este doar un bărbat.
    Făcut din carne și oase.
    Nu este un zeu care să conducă lumea interlopă, chiar dacă supușii săi îl proclamă ca atare.
    "Doar un bărbat", îmi repet în timp ce inima mea fierbe încet până la ritmul normal.
    Odată ce m-am asigurat că m-am adunat, îmi atârn cu grijă rochia de mireasă pe umerașul ușii și pornesc dușul. Înainte de a intra, alunec de pe restul hainelor și mă încrunt când văd un semn umed chiar în centrul chiloților mei. Oricât de mult ar trebui să-mi urăsc soțul, este evident că mă afectează și în alte moduri.
    Mai multe moduri carnale, păcătoase.
    Dovada reacției mele la mâinile lui pe corpul meu când mă ajuta să ies din rochia mea se uită în prezent la mine, batjocorindu-mă că sunt atât de slab.
    Aș vrea să-l pot suna pe Francesco și să-i cer sfatul. El ar ști cum să se ocupe de această situație de a dori pe cineva, menținând în același timp mâna superioară. Mă tem că cu Tiernan el va fi întotdeauna cel care va ține toate cărțile în această uniune răsucită a noastră. Majoritatea bărbaților fac asta în căsnicii, așa că de ce ar fi diferit al meu?
    Intru în duș și Las apa caldă să-mi lovească pielea, dorindu-mi să-mi spele toate îndoielile și temerile la fel de ușor pe cât mă poate curăța de transpirația și murdăria zilei.
    Gândurile mele sunt încă pe esposo-ul meu în timp ce vărs săpunul parfumat de hotel în mâinile Mele și încep să mă spăl cu el. Îmi frec micul petic de piele de pe gât, umeri și spate, asigurându-mă că acoper fiecare centimetru pe care Tiernan îl spurcase cu mângâierea lui. Spre supărarea mea totală, burta mea inferioară se încălzește la amintire, făcând interiorul coapselor mele să se strecoare de căldură.
    Când am plecat din Mexic pentru a mă căsători cu familia Kelly, mă așteptam la multe lucruri, dar nu la asta. Nici măcar o dată nu mi-a trecut prin cap că aș putea cumva să devin excitat fizic de un bărbat pe care abia îl cunosc.
    Poate că este un lucru bun că sunt ph

  • b4153725320has quotedlast year
    To answer your question, no. I did not sleep with her,” Tiernan confesses, tired of Shay’s constant badgering since the moment we came through the door.
    “Are you fucking serious? It’s been almost a week?!”
    “Your point being?” Tiernan arches a brow.
    “My point is that you’re a fucking killjoy, brother. Goddamn it!” Shay curses, reaching into his jacket, pulling out a wad of cash and handing it over to me.
    I don’t say a thing as I pocket my cousin’s money.
    “You bet on me sleeping with my wife on our honeymoon?” Tiernan asks, his amused brow lifting even higher on his forehead.
    “Sue me. I thought it was a sure thing,” Shay accuses, slumping into a chair across from Tiernan’s desk.
    “And I’m sure Colin told you there is no such thing.” Tiernan smirks, his attention falling back to his computer screen.
    “He did. I just didn’t believe him. I mean, come on. I’d do your wife in a heartbeat—Hernandez or not.”
    Tiernan’s humor disappears at his brother’s lewd remark right at the same time I slap Shay across the head. It’s better that I put my cousin in his place before his brother decides to.
    “Fucker! What did I do now?” Shay asks, aggravated, rubbing the back of his head while simultaneously staring daggers at me over his shoulder.
    “It’s not what you did but what you said,” Tiernan intervenes on my behalf. “My wife isn’t like the women you take to your bed. You can’t say whatever pops into that head of yours whenever you feel like it.”
    “Hello?! It’s just us here. No one is around. I know how to behave in mixed company.”
    “Since when?” I add with a scoff.
    “Fuck you, Col. I can behave. I just choose not to,” Shay sulks, crossing his arms over his chest in his tantrum.
    “Hmph,” I mumble, unconvinced.
    “So, if you haven’t been banging your wife twenty-four-seven like a normal red-blooded man would on his honeymoon, just exactly what have you been up to this past week?”
    “What do you think? I’ve been working.” Tiernan points to his computer screen to drive the point home.
    “Sometimes I wonder if Máthair didn’t drop you on your head when you were a baby,” Shay reprimands, shaking his head in disappointment.
    “Funny. I sometimes wonder the same thing about you.” Tiernan grins.
    “Hardy har har.” Shay rolls his eyes, gaining a low chuckle from his older brother. “So where is your Spanish flower anyway? Since she’s not sore in bed, sleeping off the good fuck you were too much of a pussy to give her, what has your new wife been up to?”
    “Why do you care?” Tiernan asks indifferently as he examines whatever spreadsheet is in front of him. “What Rosa does or doesn’t do with her time shouldn’t be any concern of yours.”
    I know from experience that when my cousin uses that dry apathetic tone of his, he’s anything but.
    And so does Shay.
    “Do I hear a smidge of defensiveness in your tone, dheartháir?” Shay counters, not hiding his teasing grin from Tiernan.
    Tiernan redirects his cold gaze from his laptop towards his brother.
    “I suggest you see a specialist since you’re obviously hearing

    Pentru a răspunde la întrebarea dvs., nu. Nu m-am culcat cu ea", mărturisește Tiernan, obosit de bătaia constantă a lui Shay din momentul în care am intrat pe ușă.
    "Ești al naibii de serios? A trecut aproape o săptămână?!”
    "Ideea ta fiind?"Tiernan arcuiește o frunte.
    "Ideea mea este că ești un nenorocit de killjoy, frate. Fir-ar să fie!"Shay blestemă, întinzându-se în sacou, scoțând un teanc de bani și dându-mi-l.
    Nu spun nimic în timp ce bag banii vărului meu.
    "Pariezi că mă culc cu soția mea în luna de miere?"Întreabă Tiernan, fruntea lui amuzată ridicându-se și mai sus pe frunte.
    "Dă-mă în judecată. Am crezut că este un lucru sigur", acuză Shay, căzând într-un scaun vizavi de biroul lui Tiernan.
    "Și sunt sigur că Colin ți-a spus că nu există așa ceva."Tiernan zâmbește,atenția îi revine pe ecranul computerului.
    "A făcut-o. Doar că nu l-am crezut. Adică, haide. Aș face-o pe soția ta într—o clipă-Hernandez sau nu.”
    Umorul lui Tiernan dispare la remarca obraznică a fratelui său chiar în același timp în care îl plesnesc pe Shay peste cap. E mai bine să-l pun pe vărul meu în locul lui înainte ca fratele lui să decidă.
    "Nenorocitule! Ce am făcut acum?"Întreabă Shay, agravat, frecându-și partea din spate a capului în timp ce se uită simultan cu pumnalele la mine peste umăr.
    "Nu este ceea ce ai făcut, ci ceea ce ai spus", intervine Tiernan în numele meu. "Soția mea nu este ca femeile pe care le duci în pat. Nu poți spune orice îți vine în cap când ai chef.”
    "Alo?! Suntem doar noi aici. Nu e nimeni prin preajmă. Știu cum să mă comport într-o companie mixtă.”
    "De când?"Adaug cu o batjocură.
    "Du-te dracului, col. Aleg doar să nu o fac", se îmbufnează Shay, încrucișându-și brațele peste piept în furia lui.
    "Hmph", mormăi, neconvins.
    "Deci, dacă nu ți-ai tras-o cu soția ta douăzeci și patru-șapte ca un bărbat normal cu sânge roșu în luna de miere, exact ce ai făcut săptămâna trecută?”
    "Ce crezi? Am lucrat."Tiernan arată spre ecranul computerului său pentru a conduce punctul acasă.
    "Uneori mă întreb dacă M. Cmpărul nu te-a scăpat pe cap când erai copil", mustrează Shay, clătinând din cap dezamăgit.
    "Amuzant. Uneori mă întreb același lucru despre tine."Tiernan rânjește.
    "Hardy har har."Shay își dă ochii peste cap, câștigând un râs scăzut de la fratele său mai mare. "Deci, unde este floarea ta spaniolă oricum? Din moment ce ea nu este inflamat în pat, dormit pe dracu ' bun ai fost prea mult de o păsărică să-i dea, ceea ce a noua ta soție a fost de până la?”
    "De ce îți pasă?"Tiernan întreabă indiferent în timp ce examinează orice foaie de calcul este în fața lui. "Ceea ce face sau nu Rosa cu timpul ei nu ar trebui să fie o preocupare a ta.”
    Știu din experiență că atunci când vărul meu folosește acel ton apatic uscat al lui, el este orice, dar.
    La fel și Shay.
    "Nu am auzit un smidge de defensivitate în tonul tău, dhearth?"Shay contracarează, fără să-și ascundă rânjetul tachinat de Tiernan.
    Tiernan își redirecționează privirea rece de pe laptop către fratele său.
    "Vă sugerez să vedeți un specialist, deoarece, evident, auziți

  • b4153725320has quotedlast year
    in the center of the room, waiting for Tiernan to give me my orders.
    “Have a seat, Col.”
    I do as I’m told and take the seat in front of his desk that Shay just vacated.
    “I have a job for you,” Tiernan says, not beating around the bush.
    “What is it, boss?”
    He clasps his hands under his chin and stares at me.
    “What I have in mind might not be to your liking. You can refuse to do it if you so wish. I don’t want you to feel obligated to say yes just because I asked.”
    “What do you need, boss?” I repeat, unfazed.
    “It’s about Rosa.”
    His somber tone, more than his wife’s name, takes me a bit off guard.
    “I need someone that can watch over her. Just until I can find someone else to do the job. Someone I can trust.”
    “You want me to babysit your wife?”
    He chuckles sardonically.
    “You’re spending way too much time with Shay, ceathrair. You can scarcely call it babysitting since my wife is hardly a child. But I do need someone I can trust unequivocally to protect her when I’m not around. And I don’t anticipate being around her much, hence, why I need you.”
    I don’t ask him why he doesn’t want to spend time with his wife. I’m more concerned as to why he feels she needs to have her own personal bodyguard.
    As if reading my thoughts, Tiernan leans back in his chair, his palms laid flat on his desk.
    “This treaty Athair forged with the other families is still too fragile a thing. Like a newborn, it needs a village to ensure its survival. Someone might have a hard time letting the war go, and killing my wife, while she’s under our care, would make it extremely hard to keep the peace.”
    “You think someone wants to hurt Rosa?”
    “Not her, but us. Or even her brother, Alejandro. I might be wrong, but it’s a risk I can’t take.”
    “What about the men that are protecting her now?”
    “They’re good and fine standing outside a door. Not so much when it comes to accompanying her out in the real world.”
    “Fair enough. McCarthy and Walsh have experience in doing that type of service. They used to be Iris’ bodyguards when she was a young lass. I’m sure they will be up for the job.”
    “McCarthy is a bastard that can’t keep his dick in his pants, known for stepping out on his wife whenever a pretty face is involved. Walsh, on the other hand, is pushing fifty, has a bad knee, and rumor has it he’s become a raging alcoholic in his old age. Neither one is a good candidate to keep my wife safe.”
    “What about Murphy?”
    Tiernan shakes his head.
    “Too young.”
    “O’Brien?”
    Another shake.
    “Too old.”
    “Hmm. What about Ryan? He’s a good lad. Competent. Trustworthy.” And gay.
    But I decide to leave that part out, even if my gut tells me that Ryan’s sexual preferences might make him the perfect fit in Tiernan’s eyes.
    “Too soft,” he rebukes evenly.
    “How so?” I question, confused, since the lad is over six-foot-four in height and weighs well above two hundred and forty pounds of pure hard steel. There is nothing soft about him.
    “Rosa’s strong and bullheaded. She needs someone who won’t be a pushover. Someone who is

    în centrul camerei, așteptând ca Tiernan să-mi dea ordinele.
    "Ia loc, col."
    Fac ce mi se spune și iau locul în fața biroului lui pe care Shay tocmai l-a eliberat.
    "Am o slujbă pentru tine", spune Tiernan, fără să bată în jurul tufișului.
    "Ce este, șefule?”
    Își strânge mâinile sub bărbie și se uită la mine.
    "Ceea ce am în minte s-ar putea să nu fie pe placul tău. Puteți refuza să o faceți dacă doriți. Nu vreau să te simți obligat să spui da doar pentru că am întrebat.”
    "De ce ai nevoie, șefule?"Repet, neînfricat.
    "Este vorba despre Rosa.”
    Tonul lui sumbru, mai mult decât numele soției sale, mă ia puțin cu garda jos.
    "Am nevoie de cineva care să aibă grijă de ea. Doar până găsesc pe altcineva care să facă treaba. Cineva în care pot avea încredere.”
    "Vrei să-ți îngrijesc soția?”
    Chicotește sarcastic.
    "Petreci prea mult timp cu Shay, ceathrair. Abia poți să-i spui babysitting, deoarece soția mea nu este un copil. Dar am nevoie de cineva în care pot avea încredere fără echivoc să o protejeze când nu sunt prin preajmă. Și nu anticipez prea mult să fiu în preajma ei, de aceea am nevoie de tine.”
    Nu-l întreb de ce nu vrea să petreacă timp cu soția lui. Sunt mai preocupat de ce el simte că are nevoie să aibă propriul ei bodyguard personal.
    De parcă mi-ar citi gândurile, Tiernan se apleacă pe spate pe scaun, cu palmele întinse pe birou.
    "Acest tratat încheiat de Athair cu celelalte familii este încă un lucru prea fragil. Ca un nou-născut, are nevoie de un sat pentru a-și asigura supraviețuirea. Cineva ar putea avea un timp de greu lăsând războiul merge, și uciderea soției mele, în timp ce ea este sub îngrijirea noastră, ar face extrem de greu pentru a menține pacea.”
    "Crezi că cineva vrea să o rănească pe Rosa?”
    "Nu ea, ci noi. Sau chiar fratele ei, Alejandro. Poate mă înșel, dar e un risc pe care nu mi-l pot asuma.”
    "Dar bărbații care o protejează acum?”
    "Sunt buni și bine stând în fața unei uși. Nu atât de mult când vine vorba de însoțirea ei în lumea reală.”
    "Destul de corect. McCarthy și Walsh au experiență în a face acest tip de serviciu. Erau gărzile de corp ale lui Iris când era tânără. Sunt sigur că vor fi pentru locuri de muncă.”
    "McCarthy este un bastard care nu-și poate ține pula în pantaloni, cunoscut pentru că și-a părăsit soția ori de câte ori este implicată o față drăguță. Walsh, pe de altă parte, împinge cincizeci, are un genunchi rău, și se zvonește că a devenit un alcoolic furios la bătrânețe. Nici unul nu este un candidat bun pentru a păstra soția mea în siguranță.”
    "Ce zici de Murphy?”
    Tiernan clătină din cap.
    "Prea tânăr.”
    "O' Brien?”
    Încă un shake.
    "Prea bătrân.”
    "Hmm. Dar Ryan? E un băiat bun. Competent. De încredere."Și gay.
    Dar decid să las acea parte afară, chiar dacă instinctul meu îmi spune că preferințele sexuale ale lui Ryan l-ar putea face să se potrivească perfect în ochii lui Tiernan.
    "Prea moale", mustră el în mod egal.
    "Cum așa?"Mă întreb, confuz, deoarece băiatul are peste șase picioare și patru în înălțime și cântărește cu mult peste două sute patruzeci de kilograme de oțel dur pur. Nu este nimic moale la el.
    "Rosa e puternică și încăpățânată. Ea are nevoie de cineva care nu va fi un pushover. Cineva care este

  • b4153725320has quotedlast year
    time I answer her.
    “Nothing.”
    “Nothing?” She questions back. “You have no reaction to it whatsoever?” She places her hands on her hips, looking none too convinced. “I know that can’t be since you’ve been looking at it like it’s personally offended you. So, tell me, what is the first word that pops into your head when you look at it? One word.”
    “It’s a lie.”
    “How so?”
    I fumble with my words, trying to come up with the best way to explain myself so she’ll understand.
    “You see that one?” I point to an artsy painting of a lone river with a bunch of trees and bushes around it.
    “The Monet?”
    “Yeah. Whatever. That one right there reminds me of cold Irish mornings. Or when Da and I would go fishing at the crack of dawn to a nearby lake we had close to our home. It’s serene. Simple. Honest,” I admit, giving the painting another glance and calculating how easy it would be to steal it and gift it to my Uncle Niall, who is always homesick for Ireland.
    “But this one…” I begin to explain looking at the eyesore in front of us, “doesn’t say shit to me. My guess is the girl either lost the damn earing after fucking the artist, or the he was in too much of a hurry to get her clothes off to even bother painting the other one on her ear. Every time I look at it, all I see is some asshole painter wanting to get into a young girl’s panties by making her look ten times more beautiful than she really is. It’s shallow and uninspiring.”
    Rosa lets out a giggle, causing a couple standing close by to give her a side eye. She covers her mouth with her hand to muffle her laughter while I throw the pricks my best menacing glower. They take the hint and quickly leave.
    “Colin Kelly,” she whispers, my name sounding like delicate porcelain coming out of her mouth. “I think there is an art aficionado in you after all.”
    I scrunch my nose at that.
    She snakes her arm through mine and pulls me into the next room where more nature paintings—Monet’s I think she called them—hang on the walls.
    “I was starting to doubt Tiernan would give me a wedding present, but now I see he chose his timing perfectly. You, Colin Kelly, are the best gift I could have ever hoped for. This might just be the beginning of a wonderful friendship. And I could use a friend more than you know.”
    I don’t say anything to the contrary or risk bursting her happy bubble.
    No one has ever been excited about calling me their friend.
    And if I’m honest, the only ones I have are my cousins.
    For the rest of the day, we tour the museum and make plans to visit the Institute of Contemporary Art next week. When I leave her back at the hotel, Rosa doesn’t look half as desolate as when I found her.
    She looks happy.
    Or as happy as she can be under her current living conditions.
    As I step into the elevator, my phone vibrates in my pocket, Tiernan’s name flashing on the screen.
    “How was it?” he asks when I answer the phone.
    “Fine.”
    If he was Shay, my one-word answer would have pissed him off.
    But Tiernan takes it at face value.
    “Good. Th

    e timpul să-i răspund.
    "Nimic.”
    "Nimic?"Ea întreabă înapoi. "Nu ai nicio reacție la asta?"Își pune mâinile pe șolduri, fără să pară prea convinsă. "Știu că nu se poate, deoarece te-ai uitat la ea ca și cum te-ar fi jignit personal. Deci, spune-mi, care este primul cuvânt care îți apare în cap când te uiți la el? Un singur cuvânt.”
    "Este o minciună.”
    "Cum așa?”
    Am bâjbâi cu cuvintele mele, încercând să vină cu cel mai bun mod de a mă explica astfel încât ea va înțelege.
    "Îl vezi pe acela?"Arăt spre o pictură artistică a unui râu singuratic cu o grămadă de copaci și tufișuri în jurul lui.
    "Monet?”
    "Da. Cum zici tu. Cea de acolo îmi amintește de diminețile reci irlandeze. Sau când tata și cu mine mergeam la pescuit în zori la un lac din apropiere pe care îl aveam aproape de casa noastră. E senină. Simplu. Sincer, " recunosc, dând tabloului o altă privire și calculând cât de ușor ar fi să-l furi și să-l dăruiești unchiului meu Niall, care este întotdeauna dor de casă pentru Irlanda.
    "Dar asta... "încep să explic uitându-mă la oroarea din fața noastră", nu-mi spune nimic. Părerea mea este că fata fie a pierdut urechea afurisită după ce l-a nenorocit pe artist, fie că se grăbea prea mult să-și scoată hainele pentru a se deranja chiar să-l picteze pe celălalt pe ureche. De fiecare dată când mă uit la ea, tot ce văd este un pictor nemernic care dorește să intre în chiloții unei fete tinere făcând-o să arate de zece ori mai frumoasă decât este cu adevărat. Este superficial și neinspirat.”
    Rosa scoate un chicot, provocând un cuplu care stă aproape să-i dea un ochi lateral. Își acoperă gura cu mâna pentru a-și înăbuși râsul în timp ce eu arunc prick-urile mele cele mai amenințătoare. Ei iau indiciu și pleacă repede.
    "Colin Kelly", șoptește ea, numele meu sunând ca un porțelan delicat care îi iese din gură. "Cred că există un pasionat de artă în tine până la urmă.”
    Am scrunch nasul meu la asta.
    Își șerpuiește brațul prin al meu și mă trage în camera alăturată unde mai multe picturi despre natură—ale lui Monet cred că le—a numit-atârnă pe pereți.
    "Începeam să mă îndoiesc că Tiernan îmi va oferi un cadou de nuntă, dar acum văd că și-a ales perfect sincronizarea. Tu, Colin Kelly, ești cel mai bun cadou la care aș fi putut spera vreodată. Acesta ar putea fi doar începutul unei prietenii minunate. Și mi-ar prinde bine un prieten mai mult decât crezi.”
    Nu spun nimic contrar sau risc să-i sparg bula fericită.
    Nimeni nu a fost vreodată încântat să mă numească prietenul lor.
    Și dacă sunt sincer, singurii pe care îi am sunt verii mei.
    Pentru restul zilei, vom vizita muzeul și vom face planuri pentru a vizita Institutul de Artă Contemporană săptămâna viitoare. Când o las la hotel, Rosa nu arată nici pe jumătate la fel de pustie ca atunci când am găsit-o.
    Pare fericită.
    Sau cât de fericită poate fi în condițiile ei actuale de viață.
    În timp ce intru în lift, telefonul îmi vibrează în buzunar, numele lui Tiernan clipind pe ecran.
    "Cum a fost?"mă întreabă când răspund la telefon.
    "Bine.”
    Dacă era Shay, răspunsul meu dintr-un singur cuvânt l-ar fi enervat.
    Dar Tiernan o ia la valoarea nominală.
    "Bine. Th

  • b4153725320has quotedlast year
    Tiernan curls his hands into fists only to unclench them open a second later. I’ve been transfixed by the nervous tick for most of our car ride to Back Bay. To say I was surprised when he came home early tonight and told me to pack up my things because we were checking out would be the understatement of the year. I was starting to believe that The Liberty Hotel was going to be my permanent home throughout my entire stay in Boston. It was only when I began to pack my things into my suitcase that I remembered that Boston is my home now. Not just a place I am visiting.
    But I guess today has been a day full of surprises.
    I wasn’t expecting Colin Kelly to show up on my doorstep either this morning. Much less spend the day with him at the Boston Museum of Fine Arts. All in all, this was probably the best day I’ve had since I left home. Alejandro had made it a point to warn me off Colin, almost hinting at the fact he was far more dangerous than my husband and brother-in-law, Shay, combined. But after spending a full day in his company, I don’t see it. Colin was intellectually precise in his musings, even if he couldn’t appropriately articulate with them. He was thoughtful, kind, and at times even made me laugh with his spot-on commentary. For the first time in God knows how long, I forgot the treaty, my homesickness, and for that matter, even my husband.
    I’m just worried that Tiernan might spoil my budding new friendship with his cousin somehow. That he’ll see this small speck of happiness inside me and decide to crush it with his bare hands before I get used to the feeling. It’s not like he’s given me any proof to the contrary, that he wants me to be happy. In fact, Tiernan Kelly has gone to great lengths to ensure that I’m not.
    My first week being married to him has been less than pleasant. Since our wedding night, he has barely said two words to me. Coming home at all hours of the night, smelling like whiskey, cigarettes, and cheap perfume. I think I even saw glitter on the lapel of his collared shirt once, evidence that he was at some strip club before he decided to come back to the hotel suite.
    Not that I would demand justifications to his face. In fact, I made sure to always be in bed when he came home. I would fake being asleep and watch him from under my eyelashes, going into the bathroom to take his usual nightly shower before he retreated into the living room to sleep on the couch.
    One thing I’ve learned about my husband is that the man is a creature of habit. He likes things to remain a certain way, in their proper spot, and to deviate from that just sets his teeth on edge.
    Hence my surprise when he told me he was taking me to his home in Back Bay. I’m positive that his abrupt decision to take me home is the reason why he can’t stop balling his fists every five seconds.
    It’s the lights from the SUV trailing behind us with our security detail that grab my attention away from Tiernan’s nervous tic and onto the man himself.
    “Will I need so many

    Tiernan își înfășoară mâinile în pumni doar pentru a le deschide o secundă mai târziu. Am fost transfixat de căpușa nervoasă pentru cea mai mare parte a călătoriei noastre cu mașina spre Back Bay. A spune că am fost surprins când a venit acasă devreme în seara asta și mi-a spus să-mi împachetez lucrurile pentru că verificam ar fi subestimarea anului. Începusem să cred că hotelul Liberty urma să fie casa mea permanentă pe tot parcursul șederii mele în Boston. Abia când am început să-mi împachetez lucrurile în valiză mi-am amintit că Boston este casa mea acum. Nu doar un loc pe care îl vizitez.
    Dar cred că astăzi a fost o zi plină de surprize.
    Nu mă așteptam ca Colin Kelly să apară la ușa mea, fie în această dimineață. Mult mai puțin petreceți ziua cu el la Muzeul de Arte Frumoase din Boston. Una peste alta, aceasta a fost probabil cea mai bună zi pe care am avut-o de când am plecat de acasă. Alejandro făcuse un punct să mă avertizeze pe Colin, aproape sugerând faptul că era mult mai periculos decât soțul și cumnatul meu, Shay, la un loc. Dar după ce am petrecut o zi întreagă în compania lui, nu o văd. Colin a fost intelectual precis în meditațiile sale, chiar dacă el nu a putut articula în mod corespunzător cu ei. Era grijuliu, amabil și uneori chiar mă făcea să râd cu comentariul său. Pentru prima dată în Dumnezeu știe cât timp, am uitat Tratatul, dorul meu de casă, și pentru care contează, chiar și soțul meu.
    Sunt doar îngrijorat că Tiernan mi-ar putea strica cumva noua prietenie în devenire cu vărul său. Că va vedea această mică pată de fericire în mine și va decide să o zdrobească cu mâinile goale înainte să mă obișnuiesc cu sentimentul. Nu e ca și cum mi-ar fi dat vreo dovadă contrară, că vrea să fiu fericit. De fapt, Tiernan Kelly a făcut tot posibilul să se asigure că nu sunt.
    Prima mea săptămână fiind căsătorit cu el a fost mai puțin plăcută. Din noaptea nunții, abia mi-a spus două cuvinte. Venind acasă la orice oră din noapte, mirosind a whisky, țigări și parfum ieftin. Cred că am văzut chiar sclipici pe reverul cămășii sale cu guler o dată, dovadă că a fost la un club de striptease înainte de a decide să se întoarcă în apartamentul hotelului.
    Nu că i-aș cere justificări în față. De fapt, m-am asigurat să fiu mereu în pat când venea acasă. M-aș preface că dorm și l-aș privi de sub genele mele, intrând în baie pentru a-și face dușul obișnuit de noapte înainte de a se retrage în sufragerie pentru a dormi pe canapea.
    Un lucru pe care l-am învățat despre soțul meu este că omul este o creatură a obișnuinței. Îi place ca lucrurile să rămână într-un anumit fel, în locul lor adecvat, și să se abată de la asta doar îi pune dinții pe margine.
    De aici surpriza mea când mi-a spus că mă duce la casa lui din Back Bay. Sunt sigur că decizia lui bruscă de a mă duce acasă este motivul pentru care nu se poate opri să-și bată pumnii la fiecare cinci secunde.
    Luminile de la SUV-ul din spatele nostru cu echipa noastră de securitate îmi atrag atenția de la tic-ul nervos al lui Tiernan și asupra omului însuși.
    "Voi avea nevoie de atât de multe

  • b4153725320has quotedlast year
    nervous tic and onto the man himself.
    “Will I need so many bodyguards if I’m living at your place?”
    “Why?” he retorts, using that same cold tone of his that I’ve begun to detest.
    “I would think Colin would suffice. I don’t see the need of having four men guard me when one can do the job.”
    If I expected him to explain why he sent Colin to be my personal bodyguard this morning, then I’m bitterly disappointed when he refuses to answer me.
    “I doubt anyone would dare ambush me in the great Tiernan Kelly’s private home,” I try again, hoping my hit to his ego will incite a reaction from him.
    “Are you saying that when you lived in Mexico, your father didn’t have guards with machine guns guarding his property?” he says, acknowledging my presence for the first time since we got into his town car.
    “He did.”
    “Then why should I be lenient when guarding mine?” He cocks a brow.
    I bite back my tongue at the gleam of loathing in his distractingly beautiful eyes.
    Property.
    That is what I am to him.
    Just another prized possession to do with as he wishes.
    Resentment in his choice of words has me turning my attention to the passenger window and pretending he’s not even in the same car with me.
    “Tomorrow we are having lunch at my parents’ home. I expect you to be ready at noon for us to leave,” he decides to break the deafening silence between us after a few minutes.
    “Tomorrow?” I ask, snapping my head his way.
    “Yes.”
    “But tomorrow is Sunday.”
    “I’m well aware what day it is. What of it?”
    “I’m used to going to church on Sundays,” I protest, making him turn slightly towards me, staring at me like I’ve grown a second head. “I’d very much like to go. Will that be a problem for you?”
    “No. I can take you if that’s what you want.”
    “Thank you. I appreciate it.”
    He turns his attention towards the window, his fist flexing and relaxing yet again.
    “Tell me, am I to expect my blushing bride to always be this overly devout?” he asks after a spell, still glaring at the passing scenery.
    “Is going to church regularly a real indicator of anyone’s faith? If I’m not mistaken, most made men have no qualms committing the most horrendous crimes and murders Monday through Saturday and still find the time to go to church every Sunday morning. I don’t think attending mass holds any weight on whether I am a devout Catholic or not.”
    “I’m not interested in other people. I asked you the question,” he says, this time looking me dead in the eye.
    “I don’t consider myself to be a religious zealot if that’s what you’re asking.”
    “But you still want to go to church?”
    “I do.”
    “Why?”
    “Why?” I parrot, aghast.
    “Yes, why?”
    I take a moment to consider his question since it’s clear he’s not going to drop the subject otherwise.
    “It comforts me.”
    “Comforts you?”
    “Are you going to repeat everything I say? Yes, it comforts me. I’ve been going to church since I was a child. I see nothing wrong with the ritual.”
    “So you go out of habit?”
    God, this man is infuriating.
    “I go because it makes me feel good.”
    He takes my

    tic nervos și pe omul însuși.
    "Voi avea nevoie de atât de mulți bodyguarzi dacă locuiesc la tine?”
    "De ce?"el răspunde, folosind același ton rece al lui pe care am început să-l detest.
    "Cred că Colin ar fi suficient. Nu văd nevoia de a avea patru oameni să mă păzească când cineva poate face treaba.”
    Dacă mă așteptam să-mi explice de ce l-a trimis pe Colin să-mi fie bodyguard personal în această dimineață, atunci sunt amar dezamăgit când refuză să-mi răspundă.
    "Mă îndoiesc că cineva ar îndrăzni să mă ambuscadă în casa privată a marelui Tiernan Kelly", încerc din nou, sperând că lovitura mea la ego-ul său va incita la o reacție din partea lui.
    "Vrei să spui că atunci când locuiai în Mexic, tatăl tău nu avea paznici cu mitraliere care să-i păzească proprietatea?"spune el, recunoscându-mi prezența pentru prima dată de când ne-am urcat în mașina lui.
    "A făcut-o.”
    "Atunci de ce ar trebui să fiu îngăduitor când îl păzesc pe al meu?"El cocoșează o frunte.
    Îmi mușc limba înapoi la strălucirea dezgustului din ochii lui distractant de frumoși.
    Proprietate.
    Asta sunt eu pentru el.
    Doar o altă posesie prețuită de a face cu așa cum dorește.
    Resentimentul în alegerea cuvintelor sale mă face să-mi îndrept atenția spre geamul pasagerului și să mă prefac că nici măcar nu este în aceeași mașină cu mine.
    "Mâine luăm prânzul la părinții mei. Mă aștept să fii gata la prânz să plecăm", decide el să rupă tăcerea asurzitoare dintre noi după câteva minute.
    "Mâine?"Întreb, rupându-mi capul în felul lui.
    "Da.”
    "Dar mâine este duminică.”
    "Știu foarte bine ce zi este. Ce-i cu ea?”
    "Sunt obișnuit să merg la biserică duminica", protestez, făcându-l să se întoarcă ușor spre mine, uitându-se la mine de parcă mi-ar fi crescut un al doilea cap. "Mi-ar plăcea foarte mult să merg. Asta va fi o problemă pentru tine?”
    "Nu. Te pot duce dacă asta vrei.”
    "Mulțumesc. Apreciez asta.”
    Își îndreaptă atenția spre fereastră, cu pumnul încovoiat și relaxându-se din nou.
    "Spune-mi, trebuie să mă aștept ca mireasa mea înroșită să fie întotdeauna atât de devotată?"întreabă după o vrajă, încă uitându-se la peisajul care trece.
    "Mersul regulat la biserică este un indicator real al credinței cuiva? Dacă nu mă înșel, cei mai mulți oameni făcuți nu au scrupule să comită cele mai oribile crime și crime de luni până sâmbătă și totuși găsesc timp să meargă la biserică în fiecare duminică dimineață. Nu cred că participarea la Liturghie are vreo importanță dacă sunt sau nu un catolic devotat.”
    "Nu mă interesează alți oameni. Ți-am pus întrebarea", spune el, de data aceasta privindu-mă mort în ochi.
    "Nu mă consider un fanatic religios dacă asta întrebi.”
    "Dar tot vrei să mergi la biserică?”
    "Eu fac.”
    "De ce?”
    "De ce?"Papagal, îngrozit.
    "Da, de ce?”
    Îmi iau un moment să iau în considerare întrebarea lui, deoarece este clar că nu va renunța la subiect altfel.
    "Mă mângâie.”
    "Te consolează?”
    "Ai de gând să repeți tot ce spun? Da, mă consolează. Merg la biserică de când eram copil. Nu văd nimic în neregulă cu ritualul.”
    "Deci ieși din obișnuință?”
    Doamne, acest om se înfurie.
    "Mă duc pentru că mă face să mă simt bine.”
    El ia mea

fb2epub
Drag & drop your files (not more than 5 at once)