Главное отличие — это осознанность, причём в самом широком смысле слова.
Во-первых, взрослые, приступая к обучению, хорошо представляют себе, зачем они это делают и какого результата хотят добиться. Во-вторых, у взрослых за плечами есть определённый жизненный опыт, в частности — опыт изучения чего бы то ни было.
Взрослые знают, что даётся им легче, а что вызывает трудности.