Первый закон механики Ньютона гласит: «Существуют такие системы отсчета, называемые инерциальными, относительно которых материальные точки, когда на них не действуют никакие силы (или действуют силы взаимно уравновешенные), находятся в состоянии покоя или равномерного прямолинейного движения».
Ньютон описывал движение объектов, но мы видим принцип инерции в работе на примере как личностей, так и компаний. Некоторые люди «застревают» на одном месте, сидят за одним и тем же столом, вместе с теми же людьми ходят на одни и те же совещания и обслуживают одних и тех же клиентов, в то время как индустрия вокруг них меняется. Другие же движутся вперед, но в знакомом размеренном ритме, придерживаясь привычных многолетних циклов планирования. Они следуют тому же процессу оценки и одобрения, или продолжают работать привычным способом, хотя мир вокруг них ускоряется.
Чтобы преодолеть инерцию, недостаточно хороших идей или осторожного планирования. Процветающие организации, общества и нации сами начинали действовать, они запускали быстрые инновационные циклы, учились на своих действиях уже по ходу реализаций программ и уносились вперед, в то время как другие топтались на старте.