Bogen begynder med Claras og veninden Johannes rejse til Vietnam i 1995. Deres halve år i det fattige, men dynamiske land fremkalder smertelige opgør med fortidens politiske engagement og åbner for nye spørgsmål - og svar. Clara ældes gennem fortællingen, men der er stadig professionelle udfordringer, kærlighed og politik i hendes liv.
