Lørdag, d. 15. februar 2003 vågner Henry Perowne – en dygtig, veletableret hjernekirurg med trygge familieforhold – ved daggry i sit hjem i London og ser fra vinduet et brændende fly passere tæt over sit hus. Dette urovækkende syn giver ham associationer til terrorangrebet i New York og den forestående krig mod Irak. Senere på dagen på vej gennem Londons gader, der vrimler med anti-krigsdemonstranter, involveres han i et mindre trafikuheld, der bringer ham i nærkontakt med den aggressive Baxter. Under familiemiddagen om aftenen ødelægges hyggen af et heftigt skænderi mellem far og datter om Irak-krigen, og dramatikken spidser yderligere til, da terroren pludselig ændrer sig fra et diskussionsemne til en reel personlig trussel.

"Dette er måske årets vigtigste roman. Enhver læser af Ian McEwans Lørdag vil selv kunne forvisse sig om, at vi her møder en forfatter af international topklasse med ekstremt sikkert håndelag og et dybt blik for disse års politiske og moralske dilemmaer. Med disse 336 sider indfanger Ian McEwan den angst, tvivl og trods, som har præget både den brede offentlighed og den intellektuelle elite i England og andre vestlige demokratier under krigen mod terror og invasionen i Irak. Det er bøger som denne, der viser, hvordan og hvorfor romankunsten er absolut nødvendig, både som æstetiske udtryk og som politisk kommentar." – Klaus Rothstein, Weekendavisen

"Lørdag er med rette hædret og belønnet i den engelsktalende verden. McEwan er blandt de bedste nulevende romanforfattere, og de mange danske læsere, der satte pris på forgængeren Soning, vil nyde det nyeste udspil … I selskab med McEwan lever man sig ind i andres skæbne og Lørdag er på den måde stor moralsk litteratur … Ian McEwan skriver samtidslitteratur på højeste niveau." – Michael Bach Henriksen, Kristeligt Dagblad