Dick Sand est un jeune homme de quinze ans, marin sur le Pilgrim. Par un malheureux concours de circonstances, il se retrouve seul maître à bord. Seul ? Non, le mystérieux cuisinier trompe les instruments de bord, et voilà que le Pilgrim amorce, à l’insu de son capitaine, une traversée insoupçonnée.
Quel cap suit donc le Pilgrim ? Dick Sand reste persuadé de voguer vers l’Amérique. Pour ramener à bon port ses compagnons de route, ainsi que Mme Weldon et son fils, ce « capitaine de quinze ans » devra puiser dans tout son savoir et dans tout son courage.
